Graham Nash über seine musikalische Reise und sein Leben im Jetzt

Oct 08, 2023

Graham Nash ist vielleicht gerade 81 Jahre alt geworden, aber der ehemalige Moderator von Hollies und Crosby, Stills und Nash schwelgt nicht in sterbender Sterblichkeit. Sein alter Bandkollege David Crosby ist kürzlich verstorben, ebenso wie sein langjähriger Freund David Lindley, was ihn beide besonders hart getroffen hat. Aber wenn du dir über die Stunde deines bevorstehenden Ablebens Sorgen machst, wirst du nicht weiterkommen, seufzt er. „Weil man es nie wirklich weiß. Und natürlich ist mir klar, dass ich wahrscheinlich am Ende meines Lebens angelangt bin, obwohl ich hoffe, noch mindestens 20 Jahre dort zu sein. Deshalb heißt mein neues Soloalbum „Now“, weil es spiegelt genau das wider, was ich jetzt fühle.

Und er scheint in eine geschäftige Renaissance-Periode einzutreten, nachdem er sich kürzlich wieder mit Hollies-Sänger Allan Clarke für dessen Comeback-Album „I'll Never Forget“ zusammengetan hat, bei fast jedem Track für den Harmoniegesang und bei „Buddy's Back“, einem ausgelassenen Duett, gesorgt hat Buddy Holly-Tribut, an dem sie mitgeschrieben haben. Der engagierte Fotograf hat auch ein neues Bildband herausgebracht, „A Life in Focus: The Photography of Graham Nash“, und er betreibt immer noch einen noblen digitalen Kunstverlag namens Nash Editions. Und an diesem Punkt seiner Karriere – den er derzeit mit einem Konzert auf der „Sixty Years of Songs and Stories Tour“ feiert – hat der in England geborene Künstler fast alle Auszeichnungen erhalten, die ein Musiker verdienen kann, darunter vier Ehrendoktorwürden der Universität, zwei Rock- und Roll Hall of Fame-Aufnahmen (für CSN und The Hollies) und sogar ein seltener OBE oder Officer of the Order of the British Empire, der ihm 2010 von der verstorbenen Königin Elizabeth II. überreicht wurde.

Aber jetzt ist sein Herz wirklich da, schwört Nash. Alles in allem ist es ein fröhliches, spirituell erhebendes Werk mit mehreren Liebesliedern und Oden an seine Frau Amy Grantham. Es gibt Folk-Nummern, die an CSN erinnern, wie die neueste Single des Albums, „A Better Life“, aber auch politischere Texte wie „Stand Up“, „Golden Idol“, „Stars and Stripes“ und ein lebensfeierndes „I Habe gesehen, wie alles zusammenbrach. Und zusammen mit seiner Clarke-Kollaboration „Buddy’s Back“ gibt es sogar einen Weisheit spendenden „Letters to a Young Poet“-Stil mit dem treffenden Titel „Follow Your Heart“. Auf diese Weise hat Nash seine eigene Existenz gemeistert, sagt Nash, und die Methode scheint für ihn bisher gut zu funktionieren. Aber noch einmal, klopf auf Holz, er hält nichts für selbstverständlich, „weil man es einfach nie weiß.“ Nash klang fröhlich und munter, als er letzte Woche mit Paste aus New York sprach.

Einfügen: Sie rufen aus New York an. Und du lebst jetzt dort?

Graham Nash: Ich lebe hier seit acht Jahren und ich wünschte, ich wäre schon vor 20 Jahren hier gewesen. Es ist eine unglaubliche Stadt, und eines der Dinge, die ich an ihr liebe, sind natürlich die Museen, die Kunstschulen usw., aber ich liebe es, vier oder fünf verschiedene Akzente zu hören, bevor ich meinen Kaffee trinke. Ich denke einfach, dass dies ein unglaublich fantastischer Ort ist, und ich denke, es war Alexander Hamilton, der entschieden hat, dass Politik nach Washington gehört und New York zum Geldverdienen da ist. Von hier aus, und es spielt keine Rolle, welcher Religion Sie angehören, spielt es keine Rolle, welche Hautfarbe Sie haben, Sie sind hier, um in New York City Geld zu verdienen, und das ist seitdem so. Ich habe gerade ein Buch mit dem Titel „Die Insel im Mittelpunkt der Welt“ gelesen, in dem es um Manhattan von 1600 bis heute geht.

Einfügen: Wenn Sie auf Ihre abwechslungsreiche Karriere zurückblicken, scheint es Ihnen vor allem darum zu gehen, einfach nur Spaß zu haben.

Nash: Ja. Wissen Sie, ich bin unglaublich dankbar, Musiker zu sein, und ich bin seit meinem 13. Lebensjahr Musiker. Aber ich bin schon länger als Fotograf tätig, und in meinem Buch ist das Porträt meiner Mutter zu sehen, das ich gemacht habe, als ich 11 war. Also ja, das ist ein wundervolles Leben und ich bin sehr dankbar, es erleben zu dürfen. Denn wissen Sie, wenn man so alt wird, so alt wie ich, schaue ich gelegentlich auf mein Leben zurück und merke, was für ein unglaublich glücklicher Mann ich bin. Weißt du, am Anfang dabei gewesen zu sein, Skiffle zu lernen, Rock'n'Roll zu lernen und dann die britische Invasion zu sehen, ein Teil davon zu sein, und dann zu David und Stephen und diesem ganzen Wahnsinn zu stoßen, und dann mit Neil Young? Mein Leben war einfach fantastisch.

Einfügen: Ich gehöre zu den Leuten, die CSN, CSNY, alles großartige Dinge, immer anerkennen. Aber die Hollies!

Nash: Ha! Lustig! Ja, The Hollies waren eine gute Band. Und Allan Clarke und ich gründeten „The Hollies“ im Dezember 1962. Und im Grunde waren „The Hollies“ ich und Allan, und wir sangen schon seit vielen Jahren zusammen, seit wir sechs Jahre alt waren und in derselben Schule und in derselben Klasse waren. „Das Vaterunser“ singen und solche Sachen. Allan und ich konnten also singen, und dann gaben wir eine Show in einem Club in Manchester, und wir schnitten ziemlich gut ab, aber dieser Junge kam auf uns zu und sagte: „Weißt du was? Ihr braucht einen Bock!“ Und ich sagte: „Was zum Teufel ist ein Ruckeln? Ich weiß nicht, was zum Teufel das ist!“ Und er sagte: „Nein – Pete Bucking. Du brauchst Pete Bucking! Er kann jedes Solo spielen, das du kennst, jedes Solo, das du geliebt hast. Er kann es spielen. Und er hat … eine Stratocaster!“ Nun, wir besuchten Pete Bucking, und er holte seine Fender Stratocaster heraus und spielte jedes verdammte Solo, das wir liebten, jedes Solo von Gene Vincent, jedes Solo von Bill Haley, und ja, wir brauchten einen Bucking. Jetzt hatten wir also zwei Stimmen und zwei Rhythmusgitarristen und einen Leadgitarristen, und der Typ, der sagte, wir bräuchten einen Bucking, war Schlagzeuger, und so hatten wir einen Schlagzeuger. Dann bekamen wir einen Bassisten, und wir waren nur fünf Kinder, denen es erspart geblieben war, das zu tun, was Ihr Vater und Ihr Großvater getan hatten. Und im Norden Englands musste man damals entweder in die Mühle gehen und Stoffe herstellen oder in die Mine gehen und Kohle abbauen – das waren die einzigen beiden Jobs, wissen Sie? Und zum Glück erkannten meine Mutter und mein Vater meine Leidenschaft für Musik wirklich und ermutigten mich, das zu tun, anstatt mir eine Ohrfeige zu geben und zu sagen: „Such dir einen richtigen Job!“

Paste: Und du hast damals auch oft Lead gesungen. Du hast „Carrie Anne“ gesungen, oder?

Nash: Ja, das habe ich, und ich habe mich besonders früh daran gewöhnt.

Einfügen: Ich kann immer noch nicht ganz verstehen, wie sich der fast Merseybeat-Sound von The Hollies für Sie in den folkigeren Ansatz von CSN verwandelt hat. Sie scheinen eine Welt für sich zu haben.

Nash: Ja. Sie waren eine Welt für sich. Und das habe ich erkannt. Am Ende, als ich mit The Hollies spielte, hatte ich einen Song namens „Marrakesh Express“ geschrieben und fand, dass es ein anständiger Song war. Und ich habe es für The Hollies gespielt und sie haben versucht, daraus einen Track zu machen. Und irgendwo in den Eingeweiden der Tonbanddateien von EMI in Abbey Road gibt es eine Version von The Hollies, die eine Version von „Marrakesh Express“ spielt, und das ist scheiße. Sie waren also nicht wirklich begeistert davon, ist mein Punkt. Und bei der letzten Show, die ich jemals mit den Hollies gemacht habe, im Dezember 1968, war Crosby dort. Es war im Londoner Palladium, und ich spielte Crosby „Marrakesh Express“ und sagte ihm, dass der Rest von The Hollies dieses Lied nicht mochte. Und er sagte: „Moment mal – was? Das ist ein wirklich anständiger Song! Und ich weiß, was wir damit machen können – komm vorbei!“ Also ging ich nach New York und wollte ein paar Tage mit Joni Mitchell verbringen, die damals meine Freundin war, und als ich bei Jonis Haus ankam, waren dort noch andere Stimmen zu hören, und das gefiel mir nicht. Aber es waren David und Stephen, und sie aßen mit Joni zu Abend. Und nach dem Abendessen sagte David: „Hey – spiel ihm das Lied vor, das wir gerade gemacht haben!“

Hier ist also, was passiert ist. Die Buffalo Springfield hatten sich gerade aufgelöst, David war aus den Byrds geworfen worden und sie versuchten, ein Duo zusammenzustellen, ähnlich wie die Everly Brothers, aber mit den Songs, die sie geschrieben hatten. Aber es war Cass Elliott, unsere Freundin von The Mamas and the Papas, die wirklich intuitiv wusste, wie ihre beiden Stimmen bei mir klingen würden. Kehren wir also zu diesem Abend bei Joni zurück – David sagt: „Sing ihm dieses Lied vor“, und es war ein Lied namens „You Don't Have to Cry“, das auf der ersten (CSN-)Platte war. Und als sie am Ende waren, sagte ich: „Whoa! Was für ein fabelhaftes Lied! Tu mir einen Gefallen – sing es noch einmal.“ Und sie sahen sich an, zuckten mit den Schultern und sangen es noch einmal. Und sie waren ein zweites Mal am Ende und ich sagte: „Okay. Hab jetzt Geduld – ich bin nicht verrückt. Singe es noch einmal und ich füge meine Harmonien hinzu.“ Nur ein paar Sekunden nach Beginn dieser Version mussten wir innehalten und lachen, denn es war unglaublich wundervoll. Ich meine, The Hollies und Springfield und The Byrds – das waren damals gute Harmonien. Aber dieser Klang, den ich, David und Stephen sangen, als wir unsere drei Stimmen um ein Mikrofon legten? Es war einfach unglaublich, absolut. Da wusste ich also, dass ich nach England zurückkehren und die Hollies und meine gesamte Ausrüstung verlassen und nach Amerika kommen und diesem Sound folgen musste. Ich bin Musiker – was würdest du tun, wenn du so klingen würdest?

Paste: Sind Sie also nach Ihrer ersten Landung nach LA geflogen? Und wie war die Szene damals? Lust auf einen Kulturschock?

Nash: Es war ein Kulturschock. An der Westküste war das ganz anders. Aber wir sind tatsächlich nach Sag Harbor hier in New York gefahren, um die erste Platte zu proben. Und ich dachte, es würde eine Akustikplatte werden, weil wir alle diese Songs akustisch gesungen hatten und sie großartig klangen. Aber Stephens Idee war, eine leicht rockige Platte mit Schlagzeug und Bass zu machen. Wir waren also in Sag Harbor in New York und haben das geprobt, und so hat es angefangen. Dann gingen wir nach LA, wo jeder wissen wollte, was los war, und es gelang uns, die Leute vom Studio fernzuhalten – keine Musikergewerkschaften, keine Plattenleute, niemand. Und wir bekamen ein paar Mal Besuch von Ahmet Ertegun, der Garth Hudson von The Band mitbrachte, um uns zuzuhören. Aber wir wussten es. Wir hatten ein Album, das für uns so klang, als wäre es ein Hit.

Einfügen: Es war seltsam. Ich habe kürzlich die spannende Netflix-Serie „Keep Breathing“ gesehen, in der es um ein Mädchen geht, das einen Flugzeugabsturz in der Wildnis überlebt und ums Überleben kämpfen muss, und „Our House“ zieht sich durch den Soundtrack, auch wenn ihr Haus überhaupt nicht sehr schön ist. Es ist also merkwürdig, welche Kontinuität Lieder im Laufe der Zeit haben, wenn sie Jahre, Jahrzehnte später nicht mehr das bedeuten, was der Komponist ursprünglich beabsichtigt hatte.

Nash: Ja. Definitiv. Aber wissen Sie, ein guter Song reicht weit. Ich muss sagen, es war wieder einmal ein fantastisches Leben.

Einfügen: Und „Bringen Sie Ihren Kindern gut bei“? Ist das überhaupt noch eine pädagogische Überlegung? Oder erledigt jetzt ein Algorithmus die Arbeit?

Nash: Ha! Sehr lustig! Aber diese KI-Sachen werden doch sehr interessant, nicht wahr?

Einfügen: Ziemlich bald werden Sie aufgeregt das Studio betreten, um einen neuen Song aufzunehmen, und HAL, das Mischpult, wird sagen: „Es tut mir leid, Graham. Das kann ich nicht.“

Nash: Ja. „Ich starte nicht die Tonbandmaschine, Graham.“ Aber wissen Sie, warum der [Computer] von 2001 HAL hieß? Es war nur noch einen Brief von IBM entfernt! Aber hey – was können Sie tun? Es passiert gerade. Und wenn wir ein paar Jahre in die Zukunft vordringen, wer weiß, was KI tut, denn sobald sie Maschinen erschaffen, erschaffen sie sich selbst und bekommen eine Art Bewusstsein? Sie werden die Menschen sofort überholen. Wie Skynet. Es wird seltsam, nicht wahr?

Paste: Aber waren Sie der Cyberpunk-Kurve nicht schon einen Schritt voraus, als Sie vor Jahren mit der Iris-Technologie arbeiteten und Ihre eigenen Fotos digital reproduzierten und neu interpretierten?

Nash: Das stimmt. Und der erste Drucker, den wir verwendeten, ein Iris-Drucker, steht jetzt im Smithsonian Museum. Ist das nicht wild? Wie gesagt, ich war schon länger Fotograf als Musiker. Ich hatte also einen der ersten Apple-Computer und sie hatten eine Funktion namens ThunderScan, mit der man ganz einfach ein Bild scannen konnte. Also habe ich mit den Bildern herumgespielt, aber es gelang mir nicht, sie vom Bildschirm zu entfernen. Ich habe versucht, sie zu fotografieren, ich habe alles versucht – ich habe sie nicht von der Leinwand bekommen. Dann sagte ein Freund von mir, ein Wissenschaftler in San Francisco: „Haben Sie schon einmal von Tintenstrahldruckern gehört?“ Und ich sagte: „Nein – was ist das?“ Und er sagte: „Oh, du wirst es hören!“

Wie dem auch sei, in den ersten drei Jahren, in denen ich hier in Amerika fotografierte, zu denen auch Woodstock und alles gehörten, wollte ein Typ ein Buch über Joni Mitchell machen, und er wusste, dass ich Bilder von Joni gemacht hatte, und fragte, ob er sie verwenden dürfe Und ich sagte: „Ja“, aber ich hatte nicht die Disziplin, diese Joni-Negative aus meiner Sammlung zu nehmen – ich schickte ihm einfach die ganze Schachtel. Und ich habe sie nie wieder gesehen. Und Sie wissen, was ein Korrekturabzug ist, oder? Wenn Sie eine ganze Filmrolle haben, erhalten Sie einen Korrekturabzug aller Aufnahmen, wobei ein kleines Quadrat ein Bild darstellt. Eines Abends in meinem Haus erzählte ich einem Gast die Geschichte, wie ich alle meine Negative verloren hatte, und er schaute auf meine Korrekturbögen und sagte: „Welches dieser kleinen Quadrate gefällt Ihnen?“ Also sagte ich: „Dieses Bild, das ich von Crosby geschossen habe, gefällt mir wirklich gut.“ Und er sagte: „Ja.“ In Ordnung. Würdest du mir das geben?“ Und ich dachte: „Scheiße. Werde ich jetzt meine Korrekturbögen verlieren?“ Aber ich vertraute ihm und zwei Tage später brachte er mir ein 24 x 20 Zoll großes Bild von Crosby, das mich umgehauen hat! Es war verdammt fantastisch! Und ich sagte: „Wow! Ich hätte nicht gedacht, dass Sie eine Dunkelkammer haben, die das leisten könnte. So große Bilder!“ Und er sagte: „Ich habe keine Dunkelkammer.“ Es ist kein Foto – ich habe Ihren Korrekturabzug hochaufgelöst gescannt und ihn auf einem Tintenstrahldrucker ausgedruckt.“ Und ich sagte: „Du musst mir diese verdammte Maschine zeigen!“ Also ging ich mit meinem Freund Mac hinunter [ R. Mac Holbert, ehemaliger CSN-Tourmanager und IT-Spezialist], der mit mir Nash Editions gründete, um diese Maschine zu sehen,

Und es sah aus wie eine Waschmaschine, und es hatte einen Deckel, den man anhob, und eine runde Schüssel, auf die man ein Blatt Papier legte, und es drehte sich etwa eine Million Meilen pro Stunde, und diese vier Druckköpfe sprühten das Bild auf dieses Stück aus Papier. Und der Drucker kostete 124.000 US-Dollar, aber ich kaufte sofort einen. Und nicht nur das, ich habe auch die Garantie in den ersten 10 Minuten ungültig gemacht, weil ich dieses Gerät, das diese Bilder druckte, dazu zwingen wollte, das zu tun, was ich von ihm wollte. Und so musste ich ganz ehrlich – und technisch gesehen – die Druckköpfe vom Drehrohr trennen, damit ich ein Papier darum kleben konnte. Also nahm ich einen Hoover-Staubsauger und fügte Teile hinzu. Ich habe diese Maschine einfach dazu gezwungen, das zu tun, was ich von ihr wollte. Aber es hat tolle Drucke gemacht! Und wir haben es geschafft, alles zu bedrucken, und eines Tages haben wir es auch auf ein Blatt dünnes Blech gedruckt. Wir befestigten es an der Trommel, aber es löste es aus und schoss das Blech so schnell heraus, dass es in der Wand gegenüber dem Studio hängen blieb – es hätte jeden geköpft, wenn er davor gestanden hätte. Also ja, der erste Drucker steht jetzt im Smithsonian. Es gibt also viele Maschinen, aber ich glaube, dass Nash Editions der erste war, der Portfolios für Fotografen erstellen konnte. Und ich überprüfe es – jedes Mal, wenn ich in eine andere Stadt reise, gehe ich zu ihren Kunstschulen und Kunstgalerien und schaue mir ihre Digitaldrucke an, denn wenn die Dinge auch nur einen Pixel daneben liegen, ist alles aus dem Ruder gelaufen. Daher stellt Nash Editions bis heute großartige Drucke her.

Einfügen: Jemand hat sich ein neues Ding namens Instapet ausgedacht, bei dem Sie ein Dutzend Fotos Ihres Hundes oder Ihrer Katze einreichen und die künstliche Intelligenz dann etwa hundert verrückte Bilder davon im Weltraum zusammenstellt, alle möglichen verrückten imaginären Szenarien.

Nash: Eindrucksvoll! Ich frage mich ... wie wird die Kunst in 50 Jahren sein? Es wird wild, nicht wahr? Und vergessen Sie nicht, dass es Proto-Menschen geben wird, denn es gibt Menschen, die schon jetzt einen kleinen Chip in ihrem Ellenbogen haben, so dass sie ihr Passwort nicht eingeben müssen. Ich bin also jetzt 81 und ich Ich hoffe, dass ich noch mindestens die nächsten 20 Jahre am Leben bin, um zu sehen, welche unglaublichen Verbesserungen auf uns zukommen.

Paste: Malen Sie auch?

Nash: Nun, nicht ganz, aber ich kann herumspielen. Aber es ist meine Frau, die die Künstlerin in meiner Familie ist. Amy Grantham ist eine unglaubliche Künstlerin – Sie sollten sich ihre Arbeit auf amygrantham.com ansehen

Einfügen: Und es hört sich so an, als ob einige Songs auf Now von ihr handeln, wie zum Beispiel „Right Now“.

Nash: Ja. Und „Love of Mine“ und der letzte Titel des Albums, „When it Comes to You“, handeln von ihr, und „It Feels Like Home“ handelt von ihr. Hey – was kannst du tun?

Einfügen: Und „Follow Your Heart“ klingt nach einem weisen Ratschlag für Ihre Kinder.

Nash: Ja. Ja, tatsächlich. Und mein Rat wäre: Ich glaube, man braucht den Mut, sein Herz zu öffnen. Natürlich möchte ich die Wahrheit sagen. Und als Musiker ist man von Wortbildern umgeben, und im Moment habe ich etwa 20 oder 30 Musikstücke im Hinterkopf, die noch keinen Text haben. Aber wenn ich einen Text bekomme, bei dem der Rhythmus des Textes auf ein Musikstück trifft, das ich im Kopf habe, dann habe ich ein neues Lied. Dann fange ich an, einen Titel zu finden, und schreibe los. Und ich versuche, über die Wahrheit zu schreiben, und genau darum geht es bei dieser Platte. Und ich habe es „Jetzt“ genannt, weil ich jetzt genau das bin. Und ich glaube nicht, dass Ihre Kunst jemals verschwinden wird. Es wird nicht verschwinden. Das ist ein weiterer Grund, warum ich es Now genannt habe – denn selbst mit 80, als ich diese Platte gemacht habe, kann man immer noch in den Arsch treten. Du kannst immer noch deiner Arbeit nachgehen, weißt du?

Sehen Sie sich einen vollständigen Auftritt von Crosby, Stills & Nash aus dem Cow Palace in San Francisco am 26. November 1989 in unserem Archiv an:



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