Jon Meoli: Wie Tyler Wells zu einer Strikeout-Maschine wurde

Sep 01, 2023

Tyler Wells hatte letzte Saison gute Gründe, mit der Jagd nach Strikeouts aufzuhören.

Er wechselte zum ersten Mal seit 2018, als er im Minor-League-System der Twins spielte, wieder in die Startformation. Anschließend verpasste er verletzungsbedingt zwei Jahre und verbrachte das Jahr 2021 als Rule-5-Pick im Orioles-Bullpen. Um den Anforderungen des Vereins an ein Innings-Limit bestmöglich gerecht zu werden, beschloss er, die Strike-Zone und den Pitch-to-Contact anzugreifen und verzichtete auf die attraktiven und letztlich lukrativen Strikeouts, die so viele Pitcher im modernen Spiel anstreben, um in jedem fünften Spiel so viele Outs wie möglich zu erzielen .

Seine damalige Hoffnung war, dass er in diesem Jahr wieder zumindest annähernd das Niveau erreichen würde, das er als Ersatzspieler erreicht hatte. Die Fähigkeit des 28-jährigen Rechtshänders, dies zu tun, war einer der faszinierendsten Aspekte der Saison der Orioles – wobei der Verdienst seiner Meinung nach mehr auf die Art und Weise zurückzuführen ist, wie er letztes Jahr gelernt hat, seine Pitches zu nutzen, als auf eine Änderung in der Herangehensweise .

„Es ist irgendwie lustig, denn sagen zu können, dass ich anders pitche, als ich war, ist keine Untertreibung – ich denke, es ist eine andere Aussage, weil ich nicht das Gefühl habe, dass ich anders pitche“, sagte Wells. „Ich habe einfach das Gefühl, dass ich meine Sachen anders nutze. Ich glaube, das war etwas, was mir in diesem Jahr als Anfänger irgendwie klargeworden ist. Während ich meine Mentalität und meinen Pitch-Mix weiterentwickelt habe, habe ich Ich glaube, es gibt ein paar Dinge, die es mir einfach ermöglicht haben, irgendwie unbeabsichtigt dahin zu kommen, wo ich jetzt bin. Ich versuche nicht, Jungs rauszuschmeißen – es passiert einfach.“

Was auch immer der Grund sein mag, es passiert dieses Jahr viel häufiger als letztes Jahr. Wells schlug beim Sieg der Orioles über die Giants am Sonntag in 5 2/3 Innings die höchste Trefferquote seiner Karriere und erzielte damit einen Strikeout von 9,2 pro neun Innings, gegenüber 6,6 vor einer Saison. Wells hält die Gegner immer noch von den Bases fern – seine 0,82 Walks und Hits pro gepitchtem Inning zu Beginn des Sonntags sind die niedrigsten unter den qualifizierten Major-League-Startern – und sein ERA von 3,38 führt die Orioles-Starter an.

Die Umstände von Wells sind einzigartig. Manchmal, wenn die Strikeout-Rate eines Pitchers steigt, liegt das an einem neuen Pitch oder einer umfassenden Änderung, die sein Arsenal erheblich verändert. Er führt seine eigenen Strikeouts eher darauf zurück, wie er das nutzt, was er bereits hatte.

„Ich versuche nur, gut platzierte Pitches zu machen, und ich denke, dass ich es vielleicht auf diese Weise anders vermische, vielleicht so, dass ich mit allen meinen Pitches mehr Strikes ausführe – vor allem, wenn es sich um Schlagmänner handelt.“ zählt – ich denke, das ist wichtig“, sagte Wells. „Ich habe es geschafft, sie aus dem Gleichgewicht zu bringen. Ich habe das Gefühl, dass das wirklich der große Unterschied als Starter in den großen Ligen ist, im Vergleich zu dem, was ich in der Vergangenheit getan habe, einfach jeden Wurf in jeder Zählung zu werfen und zu werfen.“ es für Streiks.

Das heißt nicht, dass es keine Änderungen gibt. Er hat das Gefühl, dass sein Slider und Cutter letztes Jahr miteinander verschmolzen sind. Jetzt ist sein Slider zurück zur Version von 2021, die eine Waffe aus dem Bullpen war, und die andere Tonhöhe ist eher ein echter Cutter mit weniger Drop, um seine horizontale Bewegung zu betonen.

Er zitierte diese Änderung erst, nachdem er nachdrücklich gefragt hatte, was anders sei, obwohl er sie als „die lässigste Antwort, die man haben kann“ bezeichnete.

„Es fühlt sich wirklich nicht so an, als würde ich viel anders machen, außer wirklich zu versuchen, meine Würfe gut zu lokalisieren und in der Lage zu sein, jede Art von Wurf in jeder Zählung zu werfen“, sagte Wells.

Dieser Teil hat Wells dabei geholfen, sich in eine Position zu bringen, in der er die Schlagmänner schlagen kann, indem er in einer günstigen Lage war. Gleiche 75 % seiner Würfe waren ausgeglichen oder führten in der Zählung, und sobald er zwei Treffer erzielt hat, hat Wells die Art und Weise, wie er Schlagmänner mit seinem beeindruckenden Vier-Naht-Fastball schlägt, deutlich verbessert.

Das Spielfeld ist eine Elitewaffe in der Schlagzone, da der 1,80 Meter große Rechtshänder es von einem hohen Abwurfpunkt aus wirft und es auf das Spielfeld übertragen kann, was ihm eine steigende Wirkung verleiht. Er startete am Sonntag mit zwei Strikeouts etwas häufiger – 37,3 % der Zeit in diesem Jahr gegenüber 34,3 % im letzten Jahr –, hatte aber im Jahr 2023 bereits mehr Strikeouts auf dem Spielfeld (28) als im Jahr 2022, als er 24 Strikeouts erzielte sein Fastball.

Ein deutlicher Anstieg der Whiff-Rate – 35,7 % gegenüber 19,2 % vor einer Saison – war für den Großteil seines Two-Strike-Erfolgs verantwortlich. Trotz seiner positiven Gefühle für seinen Cutter ist er von dem Spielfeld, das er 2022 mit zwei Schlägen am zweithäufigsten nutzte (32,2 %), auf das vierthäufigste Spielfeld (14,6 %) gestiegen, hinter seinem Wechsel und seinem Slider.

Wells' Slider kam am Sonntag als seine Sekundärwaffe mit zwei Schlägen gegen Rechtshänder zum Einsatz, die auf dem Spielfeld zehnmal zugeschlagen hatten, mit einer Whiff-Rate von 33,3 %. Gegen Linkshänder nutzt er seinen Wechsel nach seinem Fastball am zweithäufigsten, mit 11 Strikeouts und einer Whiff-Rate von 25,7 %. Auf diesem Links-Rechts-Niveau gibt es bei Wells jedoch keinen größeren Unterschied als seine Fastball-Leistung mit zwei Treffern.

Linkshänder haben mit zwei Schlägen eine Schlagquote von 46,2 % gegenüber dem Spielfeld, gegenüber 25,5 % vor einer Saison.

Am Sonntag, dem produktivsten Strikeout-Auftritt seiner Karriere, nutzte er sein gesamtes Arsenal. Vier seiner sechs Strikeouts gegen Linkshänder erfolgten bei seinem Wechsel, davon zwei Swinging und zwei Looking, mit einem erhöhten Four-Seamer und einem Cutter. Gegen die Rechtshänder kam einer mit einem Schwung und einem Fehlschuss an einem erhöhten Ofen und die anderen beiden kamen von Schlagmännern, die auf einen Wechsel bzw. einen Cutter schauten.

Wells dankt dem Trainerstab der Orioles – darunter Pitching-Strategie-Trainer Ryan Klimek – dafür, dass er ihm dabei geholfen hat, einen Plan zu entwickeln, um jeden Schlagmann, dem er gegenübersteht, anzugreifen. Die veränderte Art und Weise, wie er seinen Fastball nutzt, scheint ein Teil davon zu sein.

Ein weiteres Jahr Erfahrung in der Major League hilft auch.

„Ich denke, neben diesem Plan kommt es auch darauf an, zu wissen, wie man ihn umsetzt“, sagte Wells.

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