Latex, abgetrennte Beine und falsche Erektionen: Warum ist eine ganz neue Generation von DVD-Menüs besessen?

May 11, 2023

Spiele, Gags, verborgene Schätze, zusätzliche Filme und Clips, in denen der Regisseur Aloo Gobi kocht … ist es ein Wunder, dass der Hashtag #DVDmenu 15 Millionen Aufrufe hat? Wir blicken auf eine explosionsartig kreative Ära zurück

Wahrscheinlich haben Sie die Arbeit von Thomas Fletcher gesehen, aber es ist auch wahrscheinlich, dass Sie nie zweimal darüber nachgedacht haben. Vor etwa zwanzig Jahren musste der Designer sein schreiendes Gesicht durch eine Latexschicht stecken, 3D-Modelle von Tschitti Tschitti Bäng Bäng erstellen, eine verführerisch durch einen Raum schlendernde Tänzerin per Motion-Capture erfassen und mit Requisiten aus Harry Potter herumspielen Filme. Aber nichts von dieser kreativen und „sehr, sehr lustigen“ Arbeit erschien jemals während der zweistündigen Laufzeit eines einzelnen Blockbusters – stattdessen sah man sie, als man eine Disc in den DVD-Player einlegte, bevor man auf „Play“ drückte.

Zu Beginn der DVD waren Menüs unerlässlich, da sie – manchmal auf sehr einfallsreiche Weise – alle Extras auflisteten, die Ihr Sehvergnügen steigern sollten. „Wir mussten die Leute davon überzeugen, was eine DVD so besonders macht“, sagt Fletcher, der an einigen der allerersten DVDs mitgearbeitet hat, die in den USA veröffentlicht wurden. Das neue Format bot Interaktivität: Spiele, Gags, alternative Szenen und versteckte Extras, sogenannte „Easter Eggs“, die die Leute dazu brachten, 20 £ für ihre allererste Digital Versatile Disc auszugeben. Und weil die Menügestaltung Ende der 90er und Anfang der 2000er Jahre so neu war, hatten Künstler wie Fletcher ein beeindruckendes Maß an kreativer Freiheit. „Es war ein offener, wilder Westen“, sagt er. „Wir konnten machen, was wir wollten.“

Für viele Menschen waren DVD-Menüs nur etwas, das im Hintergrund von Teenager-Knutsch-Sessions abgespielt wurde, und DVDs selbst gehören der Vergangenheit an. Allein im Jahr 2018 gab es in Großbritannien einen Rückgang der Medien-Disc-Verkäufe um 250 Millionen Pfund, und bis 2021 hatte fast die Hälfte der Briten zwei oder mehr Streaming-Dienste abonniert. Mit gerade einmal 25 Jahren sind DVDs antiquiert – aber das macht sie auch reif für Erinnerungen. Im Sommer 2022 sahen sich 3,3 Millionen Menschen ein TikTok-Video über das aufwendige interaktive Menü zu Harry Potter und der Stein der Weisen an. Der Hashtag #DVDmenu hat 15 Millionen Aufrufe.

Ist das nur sinnlose Nostalgie oder ist es richtig, der verlorenen Kunst des DVD-Menüs nachzutrauern? Einige Landingpages der Jahrhundertwende waren so einfallsreich, dass sie ins öffentliche Bewusstsein vordrangen: In „Haus der 1.000 Leichen“ aus dem Jahr 2003 wandte sich ein mörderischer Clown direkt an den Zuschauer (und verspottete ihn), während die oben erwähnte Harry-Potter-DVD es den Zuschauern ermöglichte, einen Zauberstab auszuwählen. Wirke Zauber und löse Rätsel, um auf gelöschte Szenen zuzugreifen. Wie war es, im goldenen Zeitalter des DVD-Menüdesigns zu arbeiten? Was ist verloren gegangen, seit wir durch Streaming-Apps gescrollt haben?

Wenn Sie jemals eine Disc von Jeepers Creepers 2 in einen DVD-Player gesteckt haben, dann haben Sie Fletchers Gesicht gesehen: Für die Veröffentlichung im Jahr 2003 schob der Motion Designer seinen Kopf durch eine Latexschicht und übertrug die Ergebnisse auf den Flügel des dämonischen Creepers Machen Sie einen unheimlichen Menühintergrund. In den 90er Jahren entwarf Fletcher Verpackungen für VHS-Kassetten, aber nachdem er einen Job bei der in LA ansässigen Designfirma DZN bekam, arbeitete er an den DVD-Menüs für große Veröffentlichungen.

„Die wirklich kreativen Menüs haben das Erlebnis enorm bereichert“, sagt Fletcher. Für den Bond-Film „Stirb an einem anderen Tag“ aus dem Jahr 2002 filmte er eine Tänzerin in einem Motion-Capture-Anzug: Sie wurde zu einem schattenhaften Akt, der über die Leinwand schlenderte. Für „Harry Potter und der Gefangene von Askaban“ hatte er Zugriff auf die echte Karte des Rumtreibers, die im Film verwendet wurde, und erstellte ein aufwendiges ausklappbares Menü mit animierten Schritten. „Oft waren die Regisseure beteiligt“, sagt Fletcher. Als er beispielsweise an „Big Fish“ arbeitete, gab Tim Burton Fletcher Notizen zu seiner Menügestaltung. „Das war so lohnend.“

Amy Voorhees Searles weiß aus „guter Quelle“, dass sie Taika Waititi zum Weinen gebracht hat. Als Produzentin von CD-Menüs und interaktiven Inhalten arbeitete sie in den 00er-Jahren am Regiedebüt des Filmemachers „Eagle vs Shark“ und untermalte das Menü mit melancholischer Musik. Aber nicht alle waren von ihrem Handwerk so begeistert. „Wenn ich den Leuten erklären würde, was ich beruflich mache“, sagt sie, „wurde ich entweder mit ausdruckslosen Blicken bedacht, oder ich wurde gefragt, ob ich sie ‚ruhiger machen‘ könnte.“

Dennoch hat Voorhees Searles Auszeichnungen für ihre Menüs auf den Blu-ray-Discs „Alien: Covenant“, „Stoker“ und „American Horror Story“ gewonnen. Dieses neue Format wurde 2006 eingeführt und seine erweiterten Funktionalitäten bedeuteten, dass „jeder daran interessiert war, auf unterhaltsame und gelegentlich bizarre Weise die Grenzen zu überschreiten“. Für „Alice im Wunderland“ aus dem Jahr 2010 schuf Voorhees Searles beispielsweise eine Reihe illustrierter Symbole, die die Tageszeit und die örtlichen Wetterbedingungen des Betrachters widerspiegelten. Leider würde es nur funktionieren, wenn ihr Blu-ray-Player mit dem Internet verbunden wäre.

Anfangs waren DVDs technologisch begrenzter. Um die Jahrtausendwende leitete Danielle Corey ein 30-köpfiges Team, das im DZN Spiele und Sonderfunktionen entwickelte. „Die Technologie war so einfach“, sagt Corey. „Wenn wir Spiele machten, konnte man eigentlich nur einen Ort auf dem Bildschirm in XY-Koordinaten auswählen, den man drücken konnte, um eine Aktion auszuführen.“ Corey musste kreativ werden. Sie ließ die Zuschauer auf der CD „Harry Potter und der Gefangene von Askaban“ aus dem Jahr 2004 durch das Schloss Hogwarts schlendern, „aber in Wirklichkeit waren es nur ein paar Videoclips.“ Für die Veröffentlichung von „Chitty Chitty Bang Bang“ im Jahr 2003 entwarf sie ein Spiel, bei dem der Zuschauer das Auto fliegen und Süßigkeiten in die Arme aufgeregter Kinder fallen lassen konnte.

Die Designer mussten auch die Einschränkungen der Fernseher berücksichtigen, an die DVD-Player angeschlossen waren. Damals waren Bildschirme an den Rändern gewölbt, sodass nichts in den Ecken des Menüs abgelegt werden konnte, falls es verloren gehen sollte. Es gab auch farbliche Einschränkungen: Helles Rot würde ausbluten und helles Weiß würde zittern. Aber „Einschränkungen führen zu Kreativität“, sagt Corey. Sie würde sich fragen: „Wie kann ich diese dumme Technologie austricksen, um etwas Interessantes zu tun?“

Für eine kurze, berauschende Zeit waren Ostereier die Antwort. Durch Klicken auf dem Bildschirm konnten Zuschauer versteckte Symbole finden, die sie zu Bonusinhalten führten. Wenn Sie beispielsweise zu Szene 27 in „Der Herr der Ringe: Die Gefährten“ aus dem Jahr 2001 gehen und die Taste drücken, werden Sie zu einem Parodievideo mit Jack Black und Sarah Michelle Gellar weitergeleitet.

Fletchers Lieblings-Osterei war auf der Fargo-DVD von 2003. Als Hommage an eine der berühmtesten Szenen des Films hatte er einen Holzhacker mit herausstehendem Männerbein nachgebildet, aber „das Studio befürchtete, dass es für das allgemeine Publikum etwas zu viel sein könnte“. Stattdessen verwandelte er das Bild in ein alternatives Menü, das der Betrachter finden konnte, wenn er auf eine versteckte Schneekugel klickte.

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Ostereier führten die Zuschauer oft zu besonderen Anlässen. Regisseur David Prior, der vor allem für seinen Horrorfilm „The Empty Man“ aus dem Jahr 2020 bekannt ist, verbrachte die 2000er Jahre damit, Bonusfilme für Filme wie „Der seltsame Fall des Benjamin Button“ und „Das Mädchen mit der Drachentätowierung“ zu produzieren. „Ich habe mir den Film einfach ein paar Mal angesehen und die Sonderfunktionen genutzt, um Antworten auf die Fragen zu finden, die mich am meisten faszinierten“, sagt Prior. Manchmal musste dafür ein ganz anderer Film gedreht werden. Priors Dokumentation hinter den Kulissen auf der Social-Network-DVD „How Did They Ever Make a Movie of Facebook?“ ist anderthalb Stunden lang.

Auch dem ehemaligen Warner Bros-Vermarkter Richard Burniston machte es Spaß, Sonderbeiträge zu erstellen. Für „Bend It Like Beckham“ aus dem Jahr 2002 filmte er die Regisseurin Gurinder Chadha, wie sie mit ihrer Mutter und ihrer Tante Aloo Gobi kochte. Diese 14-minütige Featurette wurde von einer einzelnen Zeile des Films inspiriert. „Wir haben die kreative Freiheit mit beiden Händen genutzt“, sagt Burniston. Er gewann einen Preis für das Menü von „Kevin & Perry Go Large“, für das er den Komiker Harry Enfield in der Rolle des Kevin für eine kurze Einführung filmte. „Es gibt einen Punkt, an dem er eine absolut riesige Erektion bekommt“, erinnert sich Burniston vergnügt.

Falsche Erektionen sind vielleicht nicht der Höhepunkt der Menügestaltung, aber sie zeigen die Freiheit, die Kreativen einst eingeräumt wurde. Zuschauer, die 2009 die 10-jährige Jubiläumsausgabe von Fight Club kauften, waren beim Einlegen der CD schockiert, als stattdessen ein gefälschtes Menü für die romantische Komödie „Never Been Kissed“ geladen wurde. „Fox musste die Zustimmung von Drew Barrymore einholen, um diesen Gag hinbekommen zu können“, erinnert sich Voorhees Searles, „und offensichtlich fühlte sie sich wohl und selbstbewusst genug, um den Humor darin zu erkennen.“

Laut Voorhees Searles begannen die Studios mit der abnehmenden Beliebtheit von DVDs, Vorlagen für ihre Menüs zu erstellen, was die Designer dazu zwang, weniger Risiken einzugehen. Viele derjenigen, die in der Menügestaltung gearbeitet haben, trauern um den Verlust. „Ich betrachte das DVD-Menü als dasselbe wie bei alten LPs, wo man früher Linernotes, Beilagen und mehrseitige Albumcover hatte – all das ist verloren“, sagt Fletcher.

„Viele leidenschaftliche, talentierte Menschen haben in dieser abgelegenen, unbeleuchteten Ecke der Unterhaltungsindustrie viel härter gearbeitet, als sich ein rationaler Verstand vorstellen kann“, sagt Voorhees Searles, die während der Arbeit an „Avatar“ 2009 ihre erste 48-Stunden-Schicht absolvierte . „Wir haben viel Sorgfalt und Emotionen in etwas gesteckt, das für die meisten unsichtbar und für andere ein Ärgernis war.“

Voorhees Searles glaubt, dass es „befreiend“ sein kann, „mit der Bedeutungslosigkeit seines Lebenswerks konfrontiert zu werden“, aber in den sozialen Medien gibt es eine wachsende – wenn auch späte – Wertschätzung für die Kunst des Menüdesigns. „Ich vermisse es, wenn sie sich Mühe mit DVDs geben“, heißt es in einem Kommentar mit 38.000 Likes auf dem viralen Harry-Potter-TikTok.

„Es war einfach ein wirklich goldenes Zeitalter“, erinnert sich Fletcher. „Unsere Fantasie war die Grenze.“