„Niemand geht irgendwohin“: Hills Hoist-Händler distanziert sich vom Zusammenbruch von Hills Limited

Jul 07, 2023

Die Ernennung von Administratoren der an der ASX notierten Hills Limited letzte Woche hat den derzeitigen Eigentümer der Wäscheleinenmarke dazu veranlasst, sich von dem umkämpften Technologieunternehmen zu distanzieren und den Kunden zu versichern, dass sie vom Zusammenbruch des unabhängigen Unternehmens nicht betroffen sein werden.

Hills Home Living, der derzeitige Eigentümer der in Südaustralien gegründeten Kultmarke, die für ihre vierzackige Hinterhof-Wäscheleine bekannt ist, hat auf ihrer Website eine kurze Erklärung veröffentlicht, in der sie sich von Hills Limited distanziert, das am vergangenen Freitag Hall Chadwick Chartered Accountants zu seinen Mit- und Mitwirkenden ernannt hat mehrere Administratoren.

Hills Homes Living ist eine Marke, die zu einem Portfolio australischer Namen im Besitz von AMES Australasia gehört. Das Unternehmen veröffentlichte eine Erklärung, nachdem in den Medien berichtet wurde, dass die südaustralische Erfindung „nix führt“.

„Aktuelle Nachrichtenartikel, in denen behauptet wird, Hills sei in die Insolvenz gegangen, beziehen sich auf Hills Limited, eine völlig andere Organisation, die seit vielen Jahren nicht mehr an Hills-Wäscheleinen (einschließlich Hoist) beteiligt war“, heißt es auf der Website.

„Hills Home Living-Produkte, ihre Verfügbarkeit, ihre Garantie und die Kunden unserer Kultmarke werden von der Insolvenz dieser unabhängigen Organisation überhaupt nicht betroffen sein.“

Es folgt Medienberichten, in denen es heißt, dass die „Firma hinter der legendären Wäscheleine Hills Hoist“ untergegangen sei. Obwohl es technisch gesehen stimmt, dass Hills Limited (ASX: HIL) das Unternehmen ist, das einst für den Hoist verantwortlich war, weist die Gruppe, die in die Insolvenz ging, kaum Ähnlichkeit mit dem Unternehmen auf, das 1945 von Lance Leonard Hill aus Adelaide gegründet wurde.

Der Bericht in „The Australian“ sorgte für Verwirrung.

Hills Limited war vor der Ernennung von Administratoren letzte Woche in erster Linie ein Technologieunternehmen und lieferte Gesundheitstechnologielösungen wie Schwesternrufsysteme für Krankenhäuser und Technologiemanagementdienste für Geschäftskunden.

Seit 2017 ist die Marke Hills, die die meisten Australier kennen würden, im Besitz einer völlig separaten Einheit – AMES –, zu der auch Hersteller wie der Töpferlieferant Northcote, der Gartengerätehersteller Cyclone, das Schlauchunternehmen Nylex und mehr gehören.

AMES – eine Tochtergesellschaft der in New York ansässigen Griffon Corporation – wird von CEO Simon Hupfeld geleitet, der sagte, er sei „stolz, mitteilen zu können, dass heute mehr Wäscheleinen von Hills verkauft werden als jemals zuvor in der ikonischen Geschichte der Marke“.

„Die in dem Artikel erwähnte Organisation „Hills Limited“ hat sich vor vielen Jahren in ein Technologieunternehmen umgewandelt und ist nicht mehr mit dem Wäscheleinengeschäft von Hills verbunden. Die Verwendung von Hills Hoist-Bildern in den Artikeln neben den Nachrichten ist irreführend, wie es fälschlicherweise nahegelegt wird „Das hat potenzielle Auswirkungen auf unser Wäscheleinengeschäft in Hills, was aber nicht der Fall ist“, sagte Hupfeld.

„Wir möchten unseren Kunden versichern, dass die Lieferung von Hills-Wäscheleinen und Wäschereiprodukten, Verbrauchergarantien, Kundenservice und alle damit verbundenen Aspekte von der aktuellen Situation bei Hills Limited völlig unberührt bleiben. Unser Engagement für die Lieferung innovativer, qualitativ hochwertiger Produkte und Der außergewöhnliche Service bleibt unerschütterlich.

Der Untergang von Hills Limited hat lange auf sich warten lassen, und der letzte Sargnagel für das Wäschetrockner-Technologieunternehmen war ein Urteil gegen das Unternehmen in Höhe von rund 5,5 Millionen US-Dollar.

Wie Ende Mai bekannt gegeben, entschied das Berufungsgericht zugunsten von Stellar Vision Operations in einem Fall, bei dem es um die Bereitstellung von Patientenunterhaltungssystemen für den Western Sydney Local Health District ging.

Kurz nachdem Hills Limited die Höhe des Schadensersatzes bekannt gegeben hatte, den es an Stellar zahlen müsste, beantragte es freiwillig die Aussetzung seiner Aktien mit der Begründung, dass Vergleichsverhandlungen mit der erfolgreichen Partei noch im Gange seien.

Vier Tage später ernannte HIL Administratoren, was einer brutalen Abwärtsspirale, die seit 2007 andauerte, ein Ende setzte.

Die Aktien des Unternehmens wurden vor Inkrafttreten der Aussetzung für nur 2,3 Cent gehandelt, weit entfernt von den 6,25 US-Dollar pro Aktie Mitte der 2000er Jahre.

Die Verschlechterung der Hills-Aktien kann auf Unruhen in der Führung und zunehmende Verluste aufgrund des gescheiterten Tech-Pivots zurückgeführt werden – vielleicht sogar auf die Entscheidung, 2019 das letzte Produktionswerk in Südafrika zu verlassen –, jedoch sagte der CEO des Unternehmens, David Clarke, gegenüber The Australian, dass die Ernennung von Administratoren „kein Problem“ sei Ergebnis, das er sich jemals vorgestellt hat.

„Es ist unglaublich enttäuschend, dass das Unternehmen aufgrund eines historischen Rechtsstreits wegen einer Transaktion, die lange vor dem derzeitigen Management und Vorstand stattfand und nie Auswirkungen auf den Geschäftsbetrieb hatte, in die Insolvenz geht“, sagte Clarke.

„Unsere konsequente Rechtsberatung war, dass dieser Rechtsanspruch letztendlich zu Gunsten von Hills entschieden werden würde, was das Urteil des Berufungsgerichts so unerwartet machte.“

„Der Vorstand und das Management haben während der Stillstandsphase unermüdlich daran gearbeitet, mit Stellar Vision ein kommerzielles Ergebnis auszuhandeln, das die Interessen aller Hills-Aktionäre, Mitarbeiter und anderer Interessengruppen schützt. Es ist uns jedoch nicht gelungen, eine Einigung zu erzielen, die die Anforderungen erfüllt.“ Anforderungen aller Beteiligten.“

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Es folgt auch eine Kapitalzuführung in Höhe von 4,4 Millionen US-Dollar, die sich Hills im März vom Eckinvestor Historical Holdings gesichert hat – einem Unternehmen, das mit dem westaustralischen Geschäftsmann Ian Trahar verbunden ist, dem auch der Großhändler für Elektroprodukte Arlex Australia gehört. Diese Mittel waren für die Rekapitalisierung von Hills und die Beschleunigung der Wachstumspfade im Streben nach Rentabilität vorgesehen.

Etwas mehr als zwei Monate später traten die beiden im Rahmen der Historical Holdings-Investition ernannten nicht geschäftsführenden Direktoren Harley Whitcombe und Gunalan Jegnathan zurück.

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