Whistleblower: Enviva behauptet, „gut für den Planeten zu sein … alles Unsinn“

Oct 12, 2023

EDENTON, North Carolina – Der Fahrer eines Tigercat-Traktors nutzte seinen klauenartigen Arm, um gekonnt eine große alte Eiche aufzuheben, die noch wenige Tage zuvor als Kahlschlag eines dicht bewaldeten, 21 Hektar großen Geländes gegolten hatte in dieser Küstenstadt im Südosten der USA stand kurz vor der Fertigstellung.

Der Tigercat-Fahrer speiste die große Eiche zusammen mit mehreren dünneren Bäumen in einen 4-Tonnen-Ganzbaum-Trommelhäcksler. Mit einem Brüllen zermalmte es die langen Bäume augenblicklich zu einem Schwall kleiner Holzspäne, die durch eine Rutsche in einen Sattelschlepper flogen. In weniger als 30 Minuten war der Anhänger mit 40 Tonnen Hackschnitzel gefüllt. Dann setzte ein weiterer Sattelschlepper rückwärts und nahm den Platz des ersten ein. Der Häcksel- und Ladevorgang ging weiter – ein weiteres Waldstück wurde gerodet.

Was ich hier während meiner Berichterstattung für Mongabay am 3. November 2022 beobachtet habe, bestätigte, was mir ein Whistleblower aus der Biomasseindustrie gesagt hatte:

„Wir nehmen riesige, ganze Bäume. Es ist uns egal, woher sie kommen. Die Vorstellung von nachhaltig bewirtschafteten Wäldern ist Unsinn. Wir können das Holz nicht schnell genug in die Mühlen bringen.“

Der Whistleblower hatte mich Anfang 2022 kontaktiert, als er noch als Geschäftsführer einer Holzpelletanlage bei der Firma Enviva tätig war. Seitdem hatte er das Unternehmen, den weltweit größten Holzpelletproduzenten, verlassen. Aber in jedem Interview präsentierte er aus erster Hand die Praktiken des Unternehmens: einen aufschlussreichen, einzigartigen Bericht aus der Biomasse-Energie-Branche.

Ein Fahrer der Firma Mudd Trucking vor Ort bestätigte Mongabay, dass er die Edenton-Ladung zum 60 Kilometer entfernten Holzpelletwerk von Enviva in Ahoskie, North Carolina, bringen würde. Er sagte mir auch, dass er an diesem Novembertag noch drei oder vier Hin- und Rückfahrten machen würde. Zwei Wochen lang war eine Lastwagenparade von der Baustelle nach Ahoskie gefahren, und zwar so lange, bis der dichte, artenreiche Wald – ein Schwamm gegen Überschwemmungen an der Küste, ein Zufluchtsort für Wildtiere – verschwunden war.

North Carolina ist ein holzproduzierender Staat und in der Küstenebene kommt es häufig zu Kahlschlägen. Aber seit 2011 haben der Bau und die Erweiterung von fünf Enviva-Holzpelletfabriken – vier in North Carolina, eine im Süden Virginias – die Nachfrage nach Holz aus intakten, natürlichen Wäldern erhöht, und das zu einer Zeit, in der solche Wälder vielleicht das beste Werkzeug der Region sind die Auswirkungen des Klimawandels abmildern.

Ray Bateman, der Holzfäller, der für den gefällten Block verantwortlich ist, schätzte, dass etwa die Hälfte der Bäume an Enviva ging; Dickeres Rundholz ging an nahegelegene Sägewerke, weil es einen günstigeren Preis als Hackschnitzel erzielte. Überall auf dem Gelände lagen Äste und dürre Baumkronen verlassen auf dem Boden.

„Das Unternehmen sagt, dass wir zur Herstellung von Pellets hauptsächlich Abfälle wie Äste, Baumwipfel und Schutt verwenden“, sagte mir der Whistleblower. „Was für ein Witz. Wir verwenden zu 100 % ganze Bäume für unsere Pellets. Wir verwenden kaum Abfall. Die Pelletdichte ist entscheidend. Die bekommt man von ganzen Bäumen, nicht von Müll.“

Ein Beamter der Stadt Edenton teilte Mongabay mit, dass die Stadt angesichts der hohen Holzpreise beschlossen habe, in diesem Herbst von den Bäumen zu profitieren, und dass die 52 Hektar Fläche für die künftige industrielle Entwicklung gerodet würden. Eine Neubepflanzung des Geländes mit neuen Bäumen ist nicht geplant. Doch Enviva behauptet auf seiner Website, nur Holz von neu bepflanzten Standorten zu verwenden.

Enviva verfügt über 10 Pelletwerke in sechs südöstlichen US-Bundesstaaten. Jährlich werden rund 6,2 Millionen Tonnen Holzpellets produziert. Das ist eine Steigerung gegenüber 1,7 Millionen Tonnen im Jahr 2015, als das Unternehmen an die Börse ging, was einer mehr als dreifachen Produktion entspricht. Im Jahr 2021 überstieg der Umsatz von Enviva eine Milliarde US-Dollar, mehr als das Doppelte dessen, was das Unternehmen fünf Jahre zuvor erzielt hatte.

Fast alle Enviva-Pellets werden nach Großbritannien, Europa oder Asien verschifft, um dort anstelle von Kohle zur Energiegewinnung verbrannt zu werden. Keines der Länder dort ist verpflichtet, die Kohlenstoffemissionen aus Schornsteinen zu melden, da Holzpellets – oder Holzbiomasse, wie es genannt wird – von der Politik als erneuerbare Energiequelle definiert werden. Diese Verbrennung trägt jedoch nicht dazu bei, das Hauptziel des Klimaschutzes zu erreichen: die Reduzierung der realen Kohlenstoffemissionen jetzt.

Auf der Landingpage der Website von Enviva steht über einem wunderschönen Foto einer üppigen, grünen Bergkette: „Verdrängen Sie Kohle. Wachsen Sie mehr Bäume. Bekämpfen Sie den Klimawandel.“

„Wir sagen, wir sind grün. Wir sagen, dass uns die Umwelt am Herzen liegt“, sagte mir der Whistleblower, als er noch für Enviva arbeitete. „Ich habe es so satt, das eine zu hören und das andere zu sehen.“

Es war der Tag der Erde, der 22. April 2022, als CBS Mornings seine Geschichte über die Holzpelletproduktion im Osten von North Carolina mit Schwerpunkt auf Enviva ausstrahlte. Mit jedem Blick auf den Nachrichtenbericht brodelte der Whistleblower. Lügen, sagte er. Alles Lügen.

Auf Sendung korrigierte ein Enviva-Sprecher, Don Calloway, den CBS-Reporter, als er auf riesige Stapel astloser Bäume verwies, die in einer Holzpelletfabrik von Enviva hoch aufgetürmt waren. „Es ist wichtig, sie nicht Baumstämme zu nennen“, sagte Calloway. „Wir nehmen Kreisel auf; wir nehmen Gliedmaßen auf.“

Calloway teilte CBS außerdem mit, dass Enviva niemals Wälder abholzt, ohne zu erwähnen, dass Enviva selbst keinen einzigen Baum fällt: Die gesamte Baumernte für das Unternehmen wird von Holzunternehmen durchgeführt.

Dieser landesweit im Fernsehen ausgestrahlte Bericht war der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte für den Whistleblower, der mehr als zwei Jahre lang leitender Abteilungsleiter in zwei Enviva-Werken war und direkt für die Wartungszuverlässigkeit der Pelletproduktionsanlagen verantwortlich war. Er kontaktierte mich über die Mongabay-Website und sagte, er wolle mit mir reden – und war damit der erste Insider der globalen, milliardenschweren Holzpelletindustrie, der seine Beobachtungen und scharfen Kritiken an die Öffentlichkeit brachte.

Im Laufe von sechs Monaten habe ich regelmäßig mit der Quelle kommuniziert und ihn viermal interviewt. Der leitende Angestellte beantragte, dass sein Name nicht genannt werde. Er verließ Enviva im Frühjahr nach seinem ersten Vorstellungsgespräch für einen anderen Job. Während er mir erzählte, dass Enviva wahrscheinlich seine Identität erraten wird, betonte der Whistleblower, dass er eine Familie und eine neue Karriere zu schützen habe und nicht durch die Verwendung seines Namens eine aktuelle oder zukünftige Anstellung riskieren wolle.

„Enviva weiß, dass mein Ruf tadellos ist; ich bin eine bekannte Größe in der Welt der Zuverlässigkeitswartung“, erklärte er. „Die Leute, für die ich gearbeitet habe, wissen, dass ich die Wahrheit sage. Sie dürfen mich nicht diskreditieren.“

Nachdem ein Enviva-Sprecher von Mongabay über diese bevorstehende Whistleblower-Geschichte informiert und über die zentralen Kritikpunkte des ehemaligen Mitarbeiters informiert worden war, antwortete das Unternehmen mit einer schriftlichen Stellungnahme:

„Wir sind traurig und nehmen die Anschuldigungen des ehemaligen Mitarbeiters in Frage. Die von diesem Mitarbeiter geäußerten Standpunkte spiegeln weder die Werte von Enviva wider, noch sind sie korrekt. Auch wenn der Name der Quelle nicht bekannt gegeben wurde, glauben wir nicht, dass es einen Mitarbeiter gibt, der dazu passt.“ Beschreibung dessen, was geteilt wurde, die glaubwürdiges oder Expertenwissen über die erhobenen Vorwürfe hätte.

Mehrere andere ehemalige Mitarbeiter des Enviva-Werks lehnten Mongabays Interviewanfragen ab. Einer der Redner, ein ehemaliger Holzplatzmanager, der das Unternehmen kürzlich verlassen hat, äußerte sich weniger kritisch gegenüber Enviva. Aber er sagte, er vertraue dem Wartungsmanager, der begeistert von den seiner Meinung nach widersprüchlichen Aussagen und Handlungen von Enviva war, die seinen Kollegen zum Rücktritt veranlassten.

Der Holzplatzleiter, der ebenfalls darum bat, seinen Namen nicht zu nennen, sagte, dass in den Enviva-Pelletfabriken in den letzten Jahren der Druck zugenommen habe, die Produktion drastisch zu steigern, um mit neuen Auslandsverträgen Schritt zu halten. Dennoch betonte er, dass Enviva umweltbewusst sei:

„Uns wurde gesagt, dass wir kein Holz von Standorten kaufen werden, die nach der Rodung nicht wieder aufgeforstet werden.“

In Edenton beobachtete Mongabay genau das Gegenteil. Enviva hat viele Tonnen gehackter Bäume von diesem Standort übernommen, deren gesamte zukünftige Nutzung öffentlich für die industrielle Entwicklung ausgewiesen ist.

Kurz vor dem jüngsten COP27-Klimagipfel der Vereinten Nationen in Ägypten veröffentlichte das World Resources Institute (WRI) eine bahnbrechende Studie, die die entscheidende Rolle intakter Wälder bei der Bekämpfung der Klimakrise hervorhob – eine Rolle, die über die Art und Weise, wie sie während ihres Wachstums Kohlenstoff absorbieren, hinausgeht. oder beim Reinigen oder Verbrennen Kohlenstoff freisetzen.

„Politische Entscheidungsträger müssen klare Beweise dafür berücksichtigen, dass Wälder für das Klima noch wichtiger sind als bisher angenommen“, schrieben WRI-Forscher. „Eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen zeigt, dass Wälder auf viele andere Arten als über den globalen Kohlenstoffkreislauf mit der Atmosphäre interagieren und Niederschlag und Temperatur auf globaler bis lokaler Ebene beeinflussen.“

Sie fügten hinzu: „Tatsächlich sind die nicht kohlenstoffhaltigen Auswirkungen der Wälder nicht nur für die Bekämpfung des Klimawandels von entscheidender Bedeutung, sondern auch für die Ernährungs- und Wassersicherheit, die menschliche Gesundheit und die Fähigkeit der Welt, sich an einen sich erwärmenden Planeten anzupassen.“

Seit Generationen sind Wälder aus vielen logischen Gründen abgeholzt: wirtschaftliche Entwicklung, Landwirtschaft sowie eine Vielzahl von Holzprodukten, auf die wir angewiesen sind, wie Baumaterialien, Möbel, Papier und sogar feine akustische Musikinstrumente. Aber holzige Biomasse, die in Kraftwerken verbrannt wird, ist etwas relativ Neues – und umstritten.

In den 12 Jahren, seit Enviva sein erstes Werk in North Carolina gebaut hat, verzeichneten das Unternehmen und der Rest der Holzpelletindustrie ein explosionsartiges Wachstum – getragen von „grünen“ Subventionen in Milliardenhöhe im Ausland und unterstützt durch nationale und internationale Energiepolitiken.

Heutzutage werden weiterhin unzählige Bäume verbrannt, um in ehemaligen Kohlekraftwerken Energie zu erzeugen, wobei Holzbiomasse technisch gesehen als erneuerbare Energiequelle gleichwertig mit Wind und Sonne gilt und daher theoretisch besser als die Verbrennung von Kohle ist. Doch die wissenschaftliche Forschung entgegnet, dass dies weder das eine noch das andere ist.

Das verheerende Ergebnis war eine Nachfrage nach Holz während einer Klimakrise, in der intakte, bestehende Wälder für den Schutz des Schicksals der Menschheit und des Planeten wichtiger denn je sind.

Die Produktion von Holzpellets hat die Abholzung von Urwäldern in British Columbia und in den osteuropäischen Ländern Rumänien, Lettland und Estland erheblich verstärkt. Es hat auch die Größe von Enviva, seinen globalen Marktanteil, seine Gewinne und die Nachfrage nach mehr Bäumen gesteigert. Enviva bezieht die meisten seiner Bäume im Südosten der USA, einer der größten Kohlenstoffsenken des Landes und einer der artenreichsten Regionen des Landes.

„Wälder sind so viel wertvoller als nur Kohlenstoff“, schrieben die WRI-Forscher. „Es ist an der Zeit, sie in vollem Umfang für das Klima zu nutzen – zum Nutzen der Menschen, die in und in ihrer Nähe, Hunderte von Kilometern entfernt und auf der ganzen Welt leben und arbeiten.“

Nach seinem Abschluss als Maschinenbauingenieur an einer führenden Technologieuniversität arbeitete der ehemalige Wartungsmanager von Enviva jahrelang in verschiedenen Funktionen für ein Chemieunternehmen und zwei globale Ölunternehmen, wo er sich zum Experten für Gerätewartung und Eindämmung von Umweltgefahren entwickelte.

Er erklärte Mongabay, wie seine Besorgnis über den Schaden, den seine Arbeitgeber der Umwelt zufügten, im Laufe der Zeit zunahm, als er vor Ort Umweltsorglosigkeit im Umgang mit Chemikalien und nicht gemeldete Methanaustritte aus rostigen Lagertanks beobachtete.

Dann, Mitte 2020, kontaktierte ihn ein Personalvermittler bei Enviva in Raleigh, North Carolina.

„Mir hat gefallen, was ich gehört habe. Ich habe geglaubt, was sie mir im Vorfeld gesagt haben, wissen Sie, ihre öffentlichen Äußerungen darüber, wie nachhaltig sie sind und wie sie Kohle abschaffen und mehr Wälder anlegen wollen. Ich wusste ein wenig über Biomasse und habe nachgeschaut.“ noch mehr hinein. Und wissen Sie, ihre Website ist sehr beeindruckend.

„Das gibt es auch. Mein kleines Mädchen, sie geht in die Mittelschule, sie interessiert sich sehr für die Umwelt. Ich habe ihr von der Möglichkeit mit Enviva erzählt. Ich habe ihr gesagt, dass ich zur Abwechslung etwas Gutes für die Umwelt tun würde. Das habe ich geglaubt.“ Und sie war ganz glücklich, als ich den Job in North Carolina bekam. Ich ging dorthin und dachte, dass wir an der Spitze von etwas stehen, das wirklich gut für den Planeten ist, oder? Und dann, mit der Zeit, merkt man, dass das alles Unsinn ist; Sie tun nichts davon. Es ist ein Augenöffner.“

Das erste Enviva-Werk, in dem der Wartungsleiter arbeitete, erhielt Tonnen von Waldholz, das jedoch bereits an unzähligen Erntestandorten zersplittert war. Der Whistleblower beschrieb Probleme des Brandschutzes im Werk, außerdem die Grundwasser- und Luftverschmutzung vor Ort sowie die Herausforderung, die Maschinen durch den ständigen Einsatz am Laufen zu halten. Dennoch glaubte er insgesamt, mit Enviva auf der richtigen Seite des Umfelds zu sein.

Dann, ein Jahr später, wurde er in ein größeres Werk verlegt, wo auf dem Holzlagerplatz Tausende von ganzen Bäumen standen, die in einem Umkreis von 50 Meilen (80 km) geerntet wurden und darauf warteten, gehäckselt und pelletiert zu werden.

„Da traf es mich wie ein Schlag ins Gesicht. Ich war an Haufen von Holzspänen gewöhnt. Aber die Bäume auf dem Grundstück waren riesig. Sie wuchsen ewig. Und die Lastwagen [mit noch mehr Bäumen] kommen den ganzen Tag, jeden Tag.“ Ich hatte keine Ahnung, woher sie das ganze Zeug bekommen, und da fragte ich mich: Wie kann das nachhaltig sein, wie sie sagen?“

Als staatliches Unternehmen ist Enviva verpflichtet, seinen Aktionären und der Öffentlichkeit gegenüber transparent über seine Richtlinien und Praktiken zu sein. Um dieser Verpflichtung nachzukommen, schrieb Jennifer Jenkins, ehemalige Chief Sustainability Officer von Enviva, in einer Erklärung für die Unternehmenswebsite: „Nicht jede Biomasse ist gut und nicht jede Biomasse ist schlecht.“

„Gute Biomasse“, fügte Jenkins hinzu, „besteht aus minderwertigem Holz, das ein Nebenprodukt eines Sägewerksbetriebs oder einer geplanten traditionellen Holzernte ist.“ Sie beschrieb gute Biomasse weiter als „Wippen, Äste, Durchforstungen und/oder kleinere Bäume mit geringem Wert“.

Gute Biomasse, fuhr sie fort, stamme nicht von „größeren, hochwertigen Bäumen, die stattdessen in langlebigeren Produkten verwendet werden könnten“. Wichtig ist, dass sie schrieb, dass gute Biomasse „aus einer Region stammt, in der die Kohlenstoffvorräte der Wälder stabil sind oder steigen … aus Erntepraktiken, die die biologische Vielfalt schützen … [und] aus einem Wald, der nach der Ernte wieder in einen Wald zurückgeführt wird, und nicht von Land, das es sein wird.“ auf Landwirtschaft oder Entwicklung umgestellt.

Enviva bekräftigte diese Grundsätze in einer Erklärung gegenüber Mongabay und stellte fest, dass „strenge Beschaffungsrichtlinien Enviva an die höchsten Standards in Bezug auf Nachhaltigkeit, Integrität und Waldbewirtschaftung halten.“

Auf dem 52 Hektar großen Kahlschlag in Edenton konnte ich gerade, dicke Baumstämme beobachten, die für Sägewerke reserviert waren. Aber ich habe auch große und kleine Hartholz- und Kiefernbäume beobachtet, die für das Enviva-Werk in Ahoskie gehackt wurden. Dieses nun baumlose Gebiet kann keine Artenvielfalt mehr beherbergen. Und seine künftige Nutzung dient der industriellen Entwicklung, eine Wiederherstellung der Wälder ist nicht geplant.

Als der Wartungsleiter Jenkins‘ Definitionen von guter und schlechter Biomasse hörte, sagte er: „Das klingt großartig. Ich wünschte nur, es wäre wahr.“

Auf dem Weg zur Arbeit, erzählte er mir, folgte er manchmal Lastwagen, die mit ganzen Bäumen beladen waren, „manche länger als mein Haus“, auf dem Weg zu seinem Enviva-Werk. An Erntestandorten fiel ihm außerdem auf, dass Äste und Trümmer – aus denen laut Enviva die Pellets hauptsächlich gewonnen werden – „auf dem Boden lagen; das Zeug wollen sie nicht.“

Mit wachsender Wut wiederholte er das Enviva-Motto und fügte dann seine eigene Beobachtung hinzu: „‚Wir verdrängen Kohle und lassen mehr Bäume wachsen.‘ Wirklich? Wir besitzen kein Land. Wir bauen nirgendwo etwas an, okay? Ja, wir ersetzen Kohle, aber wir machen es mit etwas, das wahrscheinlich schlimmer ist.“

Die Erkenntnisse des Whistleblowers sowie Drohnen- und Fotobeweise, die von Umwelt-NGOs wie der Dogwood Alliance und dem Natural Resources Defense Council gesammelt wurden, scheinen darauf hinzudeuten, dass die Produktion von Holzpellets zur Entwaldung im Südosten der USA beiträgt. Darüber hinaus kamen zahlreiche wissenschaftliche Studien zu dem Schluss, dass Holzpellets aufgrund ihrer geringeren Energiedichte als Kohle bei der Verbrennung mehr Kohlenstoffemissionen pro Energieeinheit verursachen als Kohle.

Joe Davison argumentiert anders in Bezug auf die Entwaldung. Er ist Förster und arbeitet für ein Landnutzungsberatungsunternehmen mit Sitz in Ahoskie. Davison war an dem 52-Morgen-Pauschalgeschäft in Edenton beteiligt, bei dem Tonnen Holzspäne an Enviva geliefert wurden, er arbeitet jedoch nicht für das Unternehmen. Er sagte, er mache sich mehr Sorgen über die Umweltauswirkungen der Zersiedelung in den Großstädten North Carolinas als über die Abholzung an der Küste und den Bedarf von Enviva an Bäumen.

„Enviva hat die Nachfrage nach Holz gedeckt; sie haben die Nachfrage nicht erhöht“, sagte Davison. „Die Nachfrage nach Zellstoff ist zurückgegangen. Die Nachfrage nach Papier ist nicht da. Enviva nimmt das Holz, das die Sägewerke nicht wollen und das sonst auf dem Gelände verrotten würde. Es bietet Landbesitzern einen Markt für dieses minderwertige Holz.“ ."

Davison sagte, er glaube nicht, dass die Waldfläche der Region durch all diese neuen Abholzungen verringert werde. Stattdessen glaube er, dass das Wachstum neuer Bäume immer noch die jährliche Baumernte übersteige – ein Argument, das auch Enviva in seiner Erklärung gegenüber Mongabay und auf seiner Website anführte.

Dieser Ansicht steht jedoch eine sorgfältige Studie entgegen, die dieses Jahr vom Southern Environmental Law Center (SELC) veröffentlicht wurde, einer Organisation, die seit Jahren das Bewusstsein für das, wie sie es nennt, nicht nachhaltige Wachstum der Holzpelletindustrie in den USA und im Ausland schärft.

Christopher Williams, ein Geograph an der Clark University in Worcester, Massachusetts, ist auf räumliche Landkartierung spezialisiert und nutzt dazu eine Vielzahl von Datensätzen aus verschiedenen Quellen, darunter Satellitenbilder, Global Forest Watch, den US Forest Service und das National Forest Carbon Monitoring System Andere.

Das SELC beauftragte Williams damit, die Auswirkungen von Enviva auf die Wälder in den sich überschneidenden Erntegebieten von drei nahe beieinander liegenden Pflanzen zu ermitteln: Ahoskie und Northampton in North Carolina und Southampton an der Küste von Virginia. Williams analysierte Daten zur Waldbedeckung vor und nach der Eröffnung der ersten Pelletfabrik von Enviva im Jahr 2011. Er wies auf den Rückgang der Nachfrage nach Zellstoff und Papier in der Region hin. Aber er stellte fest, dass der Markteintritt von Enviva diese Nachfrage nicht nur ersetzte, wie Davison sagte, sondern sie übertraf.

Beim Vergleich der Waldrodungen von Hartholz und Kiefern in der Drei-Mühlen-Ernteregion vor und nach der Eröffnung der Pelletfabriken durch Enviva kam Williams in seiner Untersuchung zu dem Schluss, „dass die Waldrodungsrate nach der Aufnahme des Pelletfabrikbetriebs deutlich anstieg“.

Die Untersuchung ergab beispielsweise, dass die Ernte von Hartholzbäumen im Drei-Mühlen-Gebiet von 2004 bis 2008 (40.587 Acres oder 16.425 Hektar geerntet), als keine Pelletanlagen in Betrieb waren, bis 2013 um fast 6 % zunahm. 2018 (42.994 Acres bzw. 17.399 Hektar geerntet), als alle drei geerntet wurden. Darüber hinaus ergab die Untersuchung einen Netto-Hartholzwaldverlust – die Differenz zwischen dem natürlichen Wachstum bestehender Wälder und Baumpflanzungen sowie der Baumernte – von 4.638 Acres (1.877 Hektar) pro Jahr oder fast 28.000 Acres (11.330 Hektar) insgesamt zwischen 2011 und 2011 2016.

Die Baumernte hat sich seit 2018 nur intensiviert, da die Holzpelletmühlen von Enviva erweitert und die Produktion gesteigert wurden.

Die Untersuchung zeigt auch, dass nicht der gesamte Waldverlust im Dreimühlengebiet mit Enviva zusammenhängt. Auch ganze Bäume kommen in Sägewerke. Doch anhand von Schätzungen, die auf unternehmenseigenen Zahlen darüber basieren, wie viele Tonnen Holz und Hackschnitzel in die drei Werke gelangen, ergab die Studie, dass Enviva zwischen 2016 und 2018 bis zu 47 % der Laubholzrodungen im Ernteradius verbrauchte.

Im Gegensatz zu den öffentlichen Erklärungen von Enviva kam die Untersuchung zu dem Schluss, dass „der Betrieb der Pelletmühle offenbar nicht zu einer Vergrößerung der Waldfläche in der [Drei-Millionen-]Region geführt hat, sondern dass die Laubwaldfläche tatsächlich einen beträchtlichen und stetigen Rückgang verzeichnete.“

Die Wälder in North Carolina und im gesamten Südosten werden in den kommenden Jahren noch stärker unter Druck geraten. Im Januar kündigte Enviva Pläne an, seine jährliche Pelletproduktion von heute 6,2 Millionen Tonnen auf 13 Millionen Tonnen innerhalb von fünf Jahren mehr als zu verdoppeln.

Nach stundenlangen Telefoninterviews, die sich über sechs Monate erstreckten, begann der ehemalige Wartungsmanager von Enviva philosophisch über seine Zeit im Unternehmen, die Notwendigkeit, einen Job aufzugeben, in dem er sich hervorgetan hatte, und seinen Wunsch, eine kleine Tochter, die ein gefährliches Klima fürchtet, nicht zu enttäuschen Zukunft.

„Es geht um Integrität, wissen Sie? Ich saß da ​​und rekrutierte unter Vorspiegelung falscher Tatsachen Leute, die für dieses Unternehmen arbeiten sollten. Ich habe dafür gesorgt, dass diese Anlagen besser funktionieren. Ich habe Envivas Fähigkeit, Geld zu verdienen, verbessert. Das ist es, was ich mit mir herumtragen muss, und ich.“ fühle mich nicht gut dabei.

„Mein kleines Mädchen dachte, als ich bei Enviva anfing, dass ich die Umwelt schone, etwas, das ihr schon seit ihrem sechsten Lebensjahr am Herzen liegt Mir wurde klar, dass das nicht stimmte, ich dachte: „Wie kann ich ihr gegenübertreten?“ Sie musste wissen, dass ich Integrität habe, dass ihr Vater für etwas steht.

„In den Werken war die einzige Frage: ‚Wie viele Tonnen [Pellets] haben Sie heute hergestellt?‘ All diese Wälder werden abgeholzt, all diese Emissionen. Und das ist die einzige Frage. Ich wurde in dieses Vakuum gesaugt. Ich war gut darin. Und hier sind wir und produzieren sieben Monate hintereinander 50.000 Tonnen Pellets pro Monat. I Ich habe ein wirklich starkes Team aufgebaut und das habe ich gefeiert.

„Ich denke jetzt darüber nach und es macht mich krank. Ich bin ehrlich zu dir. Es macht mich krank.“

Bannerbild: Dieses 52 Hektar große Gelände in Edenton, North Carolina, wurde im Laufe von zwei Wochen Ende Oktober und Anfang November 2022 abgeholzt, wobei etwa die Hälfte der Bäume zu Hackschnitzeln zerkleinert und per Lastwagen zu einem nahegelegenen Enviva-Holzpelletwerk in Ahoskie transportiert wurde. Die restlichen Bäume wurden zu nahegelegenen Sägewerken geschickt. Bild mit freundlicher Genehmigung der Dogwood Alliance.

Justin Catanoso schreibt regelmäßig Beiträge für Mongabay und ist Professor für Journalismus an der Wake Forest University in North Carolina. Seit 2018 schreibt er über Biomasse für Energie. Folgen Sie ihm auf Twitter @jcatanoso.

Zugehöriges Audio aus Mongabays Podcast:Eine Diskussion mit dem Reporter dieses Artikels und anderen über Biomasse und Wasserkraft als sogenannte Lösungen für die globale Klimakrise finden Sie hier:

Die entsprechende Berichterstattung finden Sie hier bei Mongabay:

Die Energiekrise im Winter in der EU erhöht den Druck auf die Wälder (Kommentar)

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