Es ist keine Magie nötig, um auf dieser Farm im Zentrum von Minnesota Kaninchen zum Vorschein zu bringen

Mar 24, 2023

SEBEKA, Minn – Perry Cuperus lernte als Teenager, als er in Michigan aufwuchs, dass man einfach keine Hasen aus dem Hut zaubern kann.

Auf einigen „Hasenzucht“-Touren in Vietnam, Afghanistan und Bosnien und auf zahlreichen weit entfernten Reisen als Seabee war die Kaninchenzucht immer wieder sein Hobby, dem er sich immer wieder widmete. Zu Spitzenzeiten besaß seine Familie bis zu 1.000 Kaninchen.

Als Cuperus etwa 1996 in die Staaten zurückkehrte und in der Nähe von Sebeka, Minnesota, ein Zuhause fand, widmete er sich weiterhin der Viehzucht. Dazu gehörten verschiedene Rinder, Hühner und Kaninchen.

Cuperus und seine Frau Sue wollten in ihrem Alter mit den Wartungsproblemen für die verschiedenen Tiere im Minus-Winter in Minnesota Schritt halten. Ihre Rinderflächen sind jetzt an einen anderen Produzenten verpachtet, aber das Hobby der Kaninchenzucht wird im Herzen des Hauptstalls der Cuperus-Farm weitergeführt.

Ihre Operation ist nicht jedermanns Sache. Das sind schneeweiße Neuseelandkaninchen. Manche halten sie vielleicht für süß und kuschelig, aber letztendlich werden sie wegen ihres Fleisches gezüchtet.

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„Es ist eine Miniatur-Schweineoperation“, sagte Cuperus, als er seine Methode der Kaninchenaufzucht beschrieb.

In einem alten Schweinestall hat der 74-jährige Perry die Hälfte des Stalls für Kaninchen umgebaut – etwa 200 Weibchen und 25 Böcke – und ein weiterer Teil des Stalls ist für eierlegende Hühner und Meerhühner vorgesehen. Bei einem durch Schwerkraft gespeisten Bewässerungssystem ist an jedem Käfig eine Wasserleitung angeschlossen. Die Fütterung erfolgt von Hand, mit Stopps bei jedem Kaninchen. Cuperus arbeitet weiterhin täglich mit den Tieren und tüftelt in seinen Ställen an Möglichkeiten zur Entwicklung kostensparender Methoden. Dazu gehört auch die Herstellung seiner eigenen Käfige und Futtertröge aus Draht und Zinn, die er günstig auf Auktionen in der Gegend ergattern kann.

Dazu gehört auch die Herstellung seines eigenen Futters, größtenteils auf Basis von Grasschnitt, den er jedes Jahr von einem 10 Hektar großen Feld erntet. Anschließend mischt er das Gras mit Mais-, Soja- und Weizenkörnern und führt die Mischung durch eine Pelletmaschine. Dadurch konnte er seine Futterkosten halbieren.

„Wenn du auf diese Weise kein Geld verdienen kannst, wirst du kein Geld verdienen“, sagte Cuperus.

Cuperus lobt seine Zeit im Dienst und als Auftragnehmer dafür, dass er ihm viel darüber beigebracht hat, wie man Dinge zum Laufen bringt.

„Wenn man Dinge tut, lernt man Dinge“, sagte er.

Manche fragen sich vielleicht: Warum Fleischkaninchen? Es gibt keinen boomenden Markt für Kaninchen. Tatsächlich würden die meisten Verbraucher nicht einmal darüber nachdenken. Selbst einen staatlich geprüften Verarbeiter zu finden, ist für das Nischenprodukt schwierig, da sich viele einfach nicht mit Kaninchen herumschlagen wollen. Für ein kleines Produkt können hohe Kosten anfallen.

Aber es gibt Gruppen von Menschen, die es gewohnt sind, Kaninchen zu essen, und so bietet Cuperus weiterhin an.

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„Neuseeland, das ist Ihr Hereford der Kaninchenindustrie, oder Black Angus, wissen Sie“, sagte Cuperus. Er sagte, man könne den Unterschied bei diesen Fleischkaninchen dadurch spüren, dass sie mehr Fleisch an den Lenden hätten als andere Rassen.

Dollar für Dollar sagte Cuperus, man könne kein Fleisch mit höherem Proteingehalt bekommen. Er sagte, seine Kaninchen hätten einen durchschnittlichen Proteingehalt von 20–21 %. Andere stimmen zu.

„Kaninchenfleisch hat den höchsten Proteinanteil pro Pfund als Hühner-, Kalb-, Truthahn-, Lamm-, Rind- und Schweinefleisch“, heißt es in einer Studie der Rutger's University. In der Studie wird darauf hingewiesen, dass Kaninchen in anderen Ländern zwar einen erheblichen Teil der Ernährung vieler Verbraucher ausmachen, US-Verbraucher jedoch zurückhaltend sind. Die Studie weist darauf hin, dass Kaninchen möglicherweise eine Antwort auf den Welthunger sein könnten. In Haiti läuft ein Projekt, bei dem Partners of the Americas Landwirte darin schult, Kaninchen zu züchten, um den Menschen dabei zu helfen, hochwertige Lebensmittel zur Bekämpfung des Hungers zu produzieren und dabei Geld zu verdienen.

Während es vor 100 Jahren noch üblich war, Menschen heute dazu zu bringen, Kaninchen zu essen, bedarf es laut Cuperus einer gewissen Bildung. Perry und seine Frau Sue machen Ausflüge zu den örtlichen Schulen, um Kindern die Kaninchenzucht beizubringen. Sie bringen die Zutaten mit, die zur Herstellung des Pelletfutters für die Kaninchen benötigt werden. Sie bringen auch ein oder zwei Kaninchen zum Vorführen mit, worüber die Kinder sich freuen. Sue verkleidet sich sogar als Osterhase, um die Kinder in der Schule zu besuchen. Die Diskussion darüber, diese flauschigen Hasen abzuschlachten, ist jedoch ein Thema, mit dem das Paar leichtfertig umgeht.

Es gibt nicht viele Leute wie Cuperus, die Fleischkaninchen auf diesem Produktionsniveau züchten. Tatsächlich kennt er niemanden, der das tut.

Perry hat einige Ideen, warum. Zum einen sind sie in Ihrem örtlichen Lebensmittelgeschäft einfach nicht häufig zu finden, sodass die meisten Menschen sie noch nie probiert haben. Selbst für das Paar aus Cuperus ist Kaninchen kein großer Teil seiner Ernährung, aber sie bereiten verschiedene Gerichte zu, darunter auch Kaninchen-Chili, das sie letzte Woche aus gemahlenem Kaninchenfleisch genossen haben. Manche Kunden nehmen sich gerne welche für den Barbecue-Grill oder garen das magere Fleisch langsam.

Wir können nicht darüber hinwegsehen, dass sich viele Menschen einfach nicht vorstellen können, etwas zu essen, das für viele Menschen ein Haustier ist.

„Die Nachteile des Verzehrs von Kaninchenfleisch sind hauptsächlich psychologischer Natur“, so WebMD.com. Menschen betrachten sie möglicherweise als Haustier, auch wenn sie nie eines als Haustier hatten.

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Perry sagt, Kaninchenfleisch sei nicht ganz wie Hühnchen, aber es schmecke im Großen und Ganzen wie die Gewürze, die man darauf gebe.

Obwohl Perry viele Jahre damit verbrachte, diese Kaninchen zu bereisen und zu zeigen, war auch die Produktion dieser Kaninchen ein Teil des Prozesses. Er erklärte warum:

Selbst in seinen 70ern, mit 22 Enkelkindern und einer wachsenden Zahl von Urenkeln, die er betreuen muss, träumt Perry immer noch davon, seinen Kaninchenbetrieb zu verbessern. Als Bastler glaubt er, dass es immer Raum für Verbesserungen gibt.

„Wenn Sie glauben, dass Sie mit der Kaninchenzucht groß rauskommen, denken Sie noch einmal darüber nach“, sagte Perry. Wenn Sie es jedoch einmal ausprobieren möchten, sind die Einstiegskosten äußerst gering. Perry sagte, mit dem Kauf von „ein Dollar und ein paar Dollar“ und einer stetigen Versorgung mit Nahrungsmitteln und Wasser seien Sie auf dem besten Weg zu einer hohen Produktion.

Verkauf von auf dem Bauernhof geschlachtetem Geflügel und Kaninchen von Michael Johnson auf Scribd

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